Duel et combat singulier en Suisse romande. De l’Antiquité au XXe siècle

Le mot « duel » évoque aussitôt des images de romans : tournois de chevaliers, épées croisées pour une affaire d’honneur, coups de pistolet échangés entre adversaires politiques. La réalité historique est plus complexe. De l’Antiquité au XX^e siècle, le combat singulier a suscité autant de rejet que de fascination, et l’Église comme l’État ont tenté de l’encadrer, voire de l’interdire, sans jamais y parvenir tout à fait.

La Suisse romande, aux confins des mondes français, allemand et italien, n’y a pas échappé. Ses duels ont pourtant longtemps été relégués au rang d’anecdotes, et aucun chercheur ne s’était encore penché sur la question de façon systématique, alors que la France et l’Allemagne lui ont consacré de vastes études.

Issu du colloque des 7 et 8 mai 2010 et dirigé par Nicolas Gex et Olivier Meuwly, vice-président du CDL, cet ouvrage collectif paru aux éditions Cabédita (collection « Archives vivantes ») comble cette lacune par un large survol chronologique. On y croise notamment Ferdinand Lassalle, fondateur de la social-démocratie allemande, mortellement blessé en duel près de Genève en 1864.

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