Catherine de Watteville

Grandes figures vaudoises


Née en décembre 1645 à Bonmont (commune de Chéserex) où son père Gabriel est bailli, la jeune Catherine de Watteville vivra une enfance joyeuse au Château d’Oron, entre 1647 et 1652, où son père a été muté. Elle y apprend l’art de monter à cheval : ses aptitudes hors du commun lui vaudront le surnom de « l’amazone de Watteville » et lui permettront plus tard de maîtriser les étalons les plus fougueux.

Un destin extraordinaire et anticonformiste
Issue de l’une des plus illustres familles bernoises, de Watteville aura un destin aussi extraordinaire qu’anticonformiste. Orpheline dès l’âge de 13 ans, désargentée, elle impressionne toutefois par son caractère flamboyant.

Portrait présumé de Catherine de Watteville par Theodor Dietrich Roos (1674)

Les scandales de Catherine de Watteville
Hébergée par des parents à Morat, les Diesbach, elle se lie avec la duchesse de Cerqui, une amie de la famille. Mais sa dame de compagnie ne trouve rien de mieux que de chercher querelle à la jeune Bernoise et la provoque en duel. Les deux dames se rencontrent le lendemain, au petit matin, à l’orée d’un bois. Des coups de feu dont échangés, qui ne brûleront que quelques cheveux. Le maître de maison, informé par un valet, avait ôté les balles…

La même année, à Schöftland cette fois, où elle est accueillie par d’autres parents, les von May, elle tire sur un général allemand de passage et un peu trop entreprenant… Il s’en sortira avec une épaule fracassée, et de Watteville avec une réputation à jamais sulfureuse, que ses accointances avec l’Ambassadeur de Louis XIV, Ancelot, n’adouciront guère.

Engagement auprès de la France et conséquences
Les liens entre la France et Berne sont complexes. La République des bords de l’Aar livre de nombreux contingents au roi belliqueux. Mais la révocation de l’Edit de Nantes, en 1685, change la donne. Leurs Excellences ne devraient-elles pas s’allier avec les Anglais protestants ? C’est le vœu de leur nouveau roi, Guillaume d’Orange.

Mais de Watteville demeure résolument du côté des Français et s’engage à leur service. Hélas, ses activités d’espionnage au profit du monarque de Versailles sont bientôt découvertes. Arrêtée, devenue un jouet entre les factions pro et anti-françaises qui se déchirent au sein du Petit et du Grand Conseil, Catherine de Watteville est torturée mais ne trahit pas ses amis. Sa famille parviendra à la sauver de la mort, mais pas du bannissement.

Les dernières années de Catherine de Watteville
Elle rejoint son second mari, et complice, Samuel Perregaux en Franche-Comté, avant de retourner avec lui à Valangin où il est greffier de la bourgeoisie et où elle s’éteindra le 21 novembre 1714. Pourquoi cette fascination pour la Cour de France ? Par quête de gloire, par conviction politique ou pour assurer financièrement l’avenir de son fils Théophile ? Celui-ci sera officier au service de France et médecin dans le Val-de-Ruz…

Publié le 1 janvier 2023

Autres publications


Emile Paccaud (1836-1915)


Né en 1836 à Prévonloup, Emile Paccaud commence des études d’ingénieur à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich puis, après un semestre, s’inscrit à la Faculté de droit de l’Académie de Lausanne et y obtient sa...

Lire la suite

1 janvier 2023

Gabriel Despland (1901-1983)


Né en 1901 à Echallens, issu d’une famille de notables locaux et de députés, Gabriel Despland commence ses études à Lausanne, où il entre à Helvétia, avant de les achever en 1926 à Berne, avec...

Lire la suite

1 janvier 2023

Jules Eytel (1817-1873)


Né en 1817 à Vevey, Jules Eytel est originaire de Stuttgart, dans le Württemberg. Il acquiert en 1835 la bourgeoisie de Vevey, avec sa mère, divorcée. Après des études de droit à Lausanne, où il...

Lire la suite

1 janvier 2023

Le Bulletin du mois de février 2015


Editorial N’entrons pas dans la 4ème dimension Visite apéro au musée et à l’atelier-cuisine Mercredi 11 mars 2015 à 17h à l’Alimentarium de Vevey Assemblée générale 2015 Jeudi 26 mars 2015 à 20h15 à l’Hôtel...

Lire la suite

1 février 2015

Le Bulletin du mois de mai 2005


Editorial Le salut des Radicaux… Vin du CDL Après la forêt du 150ème A Henniez, la vigne du CDL à Chardonne! Châteaux vaudois Le Château d’Aigle Confrérie du guillon Une quinquagénaire vaudoise bien fringante Sortie...

Lire la suite

1 mai 2005

Le Bulletin du mois de novembre 2021


Le Bulletin du mois de novembre du CDL pose une question d’actualité : L’écologie de droite, une direction impossible ? Plusieurs intervenants de droite à gauche interviennent dans ce numéro. Dans ce numéro, nous n’avons pas pu...

Lire la suite

1 novembre 2021