Le Bulletin du mois d’août 2026 : La classe moyenne à l’épreuve du mythe suisse

Aussi lorsque notre rédacteur en chef nous a présenté le thème du dossier qu’il souhaitait aborder pour ce 3ème numéro de l’année, je ne vous cache pas que votre comité l’a pris comme un défi un peu ambitieux. Sous quel angle allons-nous le traiter et auprès de quels chroniqueurs se tourner.

Et comme le résume très bien Barry, ce dossier sur la classe moyenne ne tranche pas, il ouvre. Il rassemble plusieurs voix, libérales et sociales, vaudoises et helvétiques, savantes et personnelles, autour d’une même intuition : il devient urgent de regarder en face ce que notre mythe national cache encore, et de discuter ouvertement de la dignité du travail au XXIe siècle. Non pour démolir ce qui marche, mais pour préserver ce qui en fait la force. Nous serions ravis de connaître votre avis en nous laissant un message sur notre site Internet ou en mettant un commentaire sur notre page facebook.

Et que vous réserve encore ce bulletin… Le samedi 5 septembre sera le dernier rendez-vous de l’année à la vigne, vendanges obligent. Et comme la météo nous a souri pour tous les apéros précédents, il y a fort à penser que celui-ci sera également très réussi. Alors n’oubliez pas d’agender cette date, nous vous attendons encore plus nombreux.

Et toujours en septembre, nous vous invitons à visiter ou revisiter le Chaplin’s Worldet pourquoi ne pas se replonger dans le film des Temps Modernes (décidément encore un angle que nous aurions pu aborder dans notre dossier, même si ça remonte au siècle passé). Cette visite aura lieu le mercredi 16 septembre au Manoir de Ban à Corsier-sur-Vevey.

Et début octobre, du 1er au 3 octobre, Munich attend les amateurs de bière et de belles voitures. Vous aurez également tout loisir de vous balader dans cette ville séduisante, célèbre pour sa qualité de vie et qui offre des multitudes d’activités et des quartiers fascinants à explorer. Alors révisez votre Hochdeutsch, départ pour Munich et excellent voyage.

Quant au mois de novembre, nous souhaitons vous convier à une conférence dont la date et le sujet ne sont pas encore totalement arrêtés. Malheureusement notre dernier bulletin de l’année ne sortira pas à temps pour vous en informer. Aussi, nous vous conseillons vivement de jeter un œil régulièrement sur notre site www.cercle-democratique.org ou de vous inscrire pour recevoir notre newsletter.

Je vous souhaite une très belle suite et fin d’été et me réjouis de vous revoir, si possible avant notre repas de fin d’année qui aura lieu le vendredi 4 décembre à l’Hôtel Mirabeau.

Bien à vous !

Quand le calcul ne tient plus
Prenons un cas concret. Un assistant médical, employé qualifié, utile, indispensable, gagne aujourd’hui environ 4’500 francs brut. Une fois soustraits l’impôt, la prime maladie qui grimpe chaque automne et le loyer dans une ville comme Lausanne, il ne reste presque rien. Voilà donc un travail utile, exigeant, qui ne permet ni de prétendre à une aide sociale, ni de mettre quoi que ce soit de côté pour ses enfants. Pendant ce temps, certaines familles investissent dans le parcours des leurs, cours privés, écoles sélectives, séjours linguistiques… L’apprentissage, pourtant colonne vertébrale de notre économie, peine à attirer, parce que la pression sociale pousse vers l’université, indépendamment des aptitudes et des envies.

Hors du sérail
Un mot personnel. À trente ans, retour aux études, faculté de droit. Autour de moi, ordinateurs portables dernier cri, vêtements de marque, montres de luxe. Quelques années plus tôt, en apprentissage, ce monde n’existait pas. Ni pour moi, ni pour mes camarades. Je ne m’en plains pas, au contraire : je veux que chacun puisse vivre dignement, et le plus confortablement possible. Là n’est pas le sujet.

La vraie question est ailleurs. Ces objets ne sont que symboles sociétaux. Derrière, il y a un héritage invisible : des codes, un réseau, des références culturelles, une tranquillité matérielle qui se transmettent presque sans qu’on s’en aperçoive. Comment fait-on pour que les enfants qui en sont privés à la naissance puissent y prétendre par leurs propres moyens, sans devoir tout reconquérir à la force des heures de travail supplémentaires ?

Le mythe helvétique repose sur une promesse simple : par le travail, on vit dignement, et ses enfants vont plus loin. Cette promesse n’est pas morte. Mais elle s’amincit. Et c’est précisément la classe moyenne qui le ressent en premier. Celle qui paie ses impôts, élève ses enfants, fait vivre les communes, et finit par se demander ce qu’on lui rend en retour.

Alors, illusion la méritocratie suisse ? État vaudois trop lourd sur les épaules de ses contribuables ? École qui reproduit silencieusement les codes des classes dominantes ? Chacune de ces lectures dit une part du vrai. Aucune ne suffit seule.

Ce dossier ne tranche pas, il ouvre. Il rassemble plusieurs voix, libérales et sociales, vaudoises et helvétiques, savantes et personnelles, autour d’une même intuition : il devient urgent de regarder en face ce que notre mythe national cache encore, et de discuter ouvertement de la dignité du travail au XXIe siècle. Non pour démolir ce qui marche, mais pour préserver ce qui en fait la force.

Je remercie chaleureusement les chroniqueurs qui ont accepté d’engager le débat.

Brenda Tuosto, conseillère nationale, livre un récit personnel poignant. Fille de concierge et d’aide-soignante issus de l’immigration italienne, elle décrit les barrières invisibles, à l’école, à l’université, dans le monde du travail, qu’il faut franchir lorsqu’on vient « de l’autre côté ». L’égalité des chances, rappelle-t-elle, se construit, elle ne se proclame pas.

Raphaël Pomey, rédacteur en chef du Peuple, déplace la question sur le terrain moral. Le malaise de la classe moyenne n’est pas qu’une affaire de pouvoir d’achat. C’est une crise de confiance, lorsque les règles communes semblent s’appliquer à géométrie variable. Il plaide pour un retour à l’humanisme civique.

Le Dr Eric Rochat prend de la hauteur. L’égalité absolue est une utopie, comme le rappelle Golding dans Sa Majesté des Mouches. Mais l’école peut, et doit, permettre à chacun de développer ses talents propres. Il évoque l’expérience pionnière de la réforme scolaire de Rolle conduite par son père, et formule une équation à méditer : Talent, Travail, Chance et Culture.

Jamil Moser, vice-président des JLRV, défend l’angle libéral classique. Le canton de Vaud emploie deux fois plus de fonctionnaires que Zurich. Sa réponse : frein à l’administration, allègement fiscal, restitution du pouvoir d’achat aux salariés du privé.

Bonne lecture, et bons débats.

Mon histoire commence ici, mais elle prend ses racines dans l’immigration italienne. Je suis née ici, tout comme mon père Italien de 2e génération, tandis que ma mère est née en Sardaigne avant de s’installer en Suisse. Mes parents sont devenus la force de travail invisible de notre économie : mon père concierge, ma mère aide-soignante. C’est une enfance de fille d’ouvriers, grandie sans réseau, sans carnet d’adresses, sans autre boussole que l’amour et la valeur du travail transmis par les miens. Pour espérer avancer, il a fallu travailler dur, enchaîner les jobs alimentaires, les heures de révision tardives et la recherche constante d’une main tendue. Je me souviens des horaires difficiles des stations-service, de la lourdeur des journées de tri chez le grand maraîcher de la région du Nord vaudois. Mais ce parcours, c’est presque un privilège face au sacrifice de mes parents et de toutes ces travailleuses et travailleurs de l’ombre. Celles et ceux qui défient la nuit, portent des charges trop lourdes et subissent la pression de leur patron qui oublie de les valoriser.

Tout commence à l’école, où rien n’était facile. Tout exigeait un effort double. Comprendre ce qu’on attendait de moi, apprivoiser l’informatique, sans ordinateur à la maison… pendant que mes camarades avançaient à l’aise, je me sentais cruellement en retard.

Au moment des choix d’orientation, le verdict d’un enseignant tombe, malgré mes points : il a suggéré à mes parents de me rétrograder en voie générale (la voie médiane). Une manière polie de « sécuriser mon avenir », mais la vérité, c’est que le tri social commençait là. Si mes parents n’avaient pas cru en moi (à ma place), mon parcours n’aurait certainement pas été plus loin. J’ai redoublé d’efforts pour prouver que ma place était aussi parmi les prétendus « meilleurs ». J’ai obtenu mon bac.

L’université s’est imposée comme la suite logique des programmes d’orientation du Canton. J’y ai découvert un monde à des années-lumière du mien. La fracture n’était pas seulement académique, elle était sociale et géographique. Nous formions un petit groupe d’étudiants venus du Nord vaudois ou de régions périphériques. Face à la volée lémanique, nous, les autres, étions un peu les cancres de l’amphi. Ceux qui devaient trouver les moyens pour passer les examens au percentile près, et qui questionnaient souvent l’utilité concrète de certaines théories hors-sol.

C’est là que se matérialise la frontière invisible entre un enfant de médecin et un enfant d’ouvrier. L’enfant de médecin baigne dans les codes de l’institution et de la rhétorique, il est chez lui à l’université, logé dans un studio en ville, l’esprit libre pour étudier. De l’autre côté, nous arrivions en cours avec déjà une heure et demie de trajet, faute de pouvoir dormir sur place. Il fallait assumer une journée de concentration ultime dans un univers dont nous n’avions pas les codes, avant de reprendre le train en sens inverse et de jongler avec un travail à 40% dans une supérette.

Puis est venu le jour de la libération : l’obtention de mon master et l’entrée dans le monde professionnel. Mon premier salaire fixe a été une révélation. Devenir indépendante, c’était enfin exister pour moi-même, m’émanciper d’une structure familiale aimante mais traditionnelle.

Pour exister, j’ai continué à travailler dur, deux fois plus que les autres. Je n’ai jamais compté mes heures, habitée par une immense gratitude d’avoir un travail et un salaire, au grand bonheur de mes patrons. Et toujours, cette voix qui me murmurait que je devais payer ma dette, que je devais être irréprochable pour honorer le pays qui avait accueilli les miens.

Le mythe libéral voudrait que mon histoire serve d’exemple, qu’elle valide la promesse de la méritocratie helvétique. Et, je dois l’avouer : à titre personnel, il m’a fallu du temps pour déconstruire cette illusion. En réalité, l’histoire est tout autre. Mon parcours n’est pas une validation, il est le témoin des barrières invisibles qu’il faut briser lorsque l’on vient de l’autre côté. L’école, l’université, le marché du travail : chaque étape a été un filtre social qu’aucun enfant ne devrait avoir à traverser armé de son seul courage.

Garantir une égalité des chances concrète, ce n’est pas applaudir les rares survivants du système. C’est faire en sorte que plus jamais, dans notre pays, une fille de concierge et d’aide-soignante n’ait à s’excuser d’exister, ou à s’épuiser à travailler deux fois plus pour simplement avoir le droit de s’asseoir à la table.

Si le libéralisme vend des promesses, l’égalité des chances ne peut pas être un simple concept abstrait ou un slogan politique. Elle doit être une réalité concrète. Elle exige que l’on donne plus à ceux qui ont moins au départ, pour que la dignité et la réussite ne dépendent plus jamais du code postal ou du métier de l’entourage familial. L’effort, parfois surhumain, ne devrait pas être la condition sine qua non pour obtenir des droits qui devraient être universels : la dignité, un salaire décent, la reconnaissance.

Le libéralisme nourrit l’illusion de la réussite individuelle, pire, il engendre un effet pervers où la méritocratie devient un amplificateur de culpabilité pour celles et ceux qui ne « réussissent » pas. Et, de mon expérience, l’école sous couvert d’une apparente neutralité, n’a pas toujours su jouer son rôle de garante de l’égalité des chances. Elle a souvent fait reproduire un système injuste, où le plus bruyant – souvent issu des « classes sociales dominantes » – avait toutes les chances de réussir, d’emblée considéré comme « un garçon intelligent ».

Lorsqu’elle s’interroge sur le malaise de la classe moyenne, la droite avance généralement le même diagnostic : si les ménages vaudois peinent à joindre les deux bouts, ce n’est pas parce que les salaires sont trop faibles, mais parce que l’État est devenu trop coûteux. Une administration surdimensionnée alourdirait la fiscalité qui pèse sur les travailleurs, les indépendants et les artisans, lesquels financeraient un État social dont ils profitent finalement assez peu. La réponse est donc connue : freiner la croissance de l’administration, réduire les impôts et rendre du pouvoir d’achat à ceux qui créent la richesse.

La gauche, elle, répondra que la méritocratie n’est souvent qu’un mythe. Elle mettra en avant des inégalités de départ qui se reproduisent de génération en génération, plaidera pour une redistribution accrue des richesses et dénoncera, à juste titre, les rémunérations extravagantes de certains dirigeants de caisses maladie pendant que les primes étranglent les ménages. Elle évoquera également la hausse continue des loyers, qui éloigne toujours davantage les classes moyennes de l’accès à la propriété.

Ces deux lectures saisissent une part de la réalité. Mais toutes deux laissent dans l’ombre une dimension pourtant essentielle à toute démocratie : sa dimension morale.

Un besoin d’institutions crédibles

Car s’il y a un malaise dans la classe moyenne, celui-ci ne se réduit pas à la seule question du pouvoir d’achat. Au début du mois de juin, la présidente du Conseil d’État, Christelle Luisier, expliquait ainsi que les 202 millions de francs liés à la mauvaise application du bouclier fiscal entre 2009 et 2021 ne constituaient pas réellement une perte, puisque les contribuables concernés auraient peut-être quitté le canton si la loi avait été appliquée correctement.

En termes économiques, le raisonnement est parfaitement crédible. Mais une démocratie ne repose pas uniquement sur des raisonnements économiques. Elle repose aussi sur la conviction que les règles communes valent pour tout le monde.

Or que doit penser le membre de la classe moyenne, qui voit déjà poindre une nouvelle hausse de quelque 5% des primes d’assurance maladie et qui se demande comment il y fera encore face ? Comment ne pas éprouver un profond malaise lorsque la droite lui explique que les plus fortunés doivent bénéficier d’une compréhension particulière, quitte à trouver des vertus à une mauvaise application de la loi ? Aux uns les largesses, aux autres un appel à la « responsabilisation » via une augmentation de la franchise minimale de 300 à 400 CHF ?

La classe moyenne, c’est son drame, ne vote guère avec ses pieds. Ses enfants ne passent pas d’une école privée à l’autre. Elle ne change pas de canton au gré de la fiscalité. Quant à ses engagements – le club de gym, la Jeunesse, la paroisse, la fanfare ou l’entreprise familiale –, ils supposent un enracinement qu’une vision purement utilitariste du territoire peine parfois à comprendre. Pour elle, le lieu de vie n’est pas encore devenu totalement un hôtel.

Faut-il baisser les impôts ? Assurément. Une fiscalité vorace, parfois mise au service de politiques publiques dont l’écrasante majorité des citoyens ne perçoit pas l’utilité, nourrit incontestablement le malaise actuel. Mais elle n’en est pas l’unique cause.

La classe moyenne souffre aussi d’un sentiment de dépossession morale. Elle a le sentiment que les efforts et les devoirs lui sont constamment rappelés, tandis que les règles deviennent soudain plus souples lorsqu’elles concernent les catégories les plus mobiles ou les plus puissantes. Ce n’est pas seulement une question de finances publiques : c’est une question de confiance et d’humanisme civique.

Face à un tel malaise, la droite ne peut plus se contenter d’être le garant du monde tel qu’il ne va pas. Elle doit redevenir celui de communautés politiques vivantes, car soumises à un cadre moral partagé. Car si la classe moyenne réclame à bon droit des impôts plus légers, elle réclame tout autant des institutions qui donnent le sentiment que les mêmes règles valent réellement pour tous.

L’utopie étant admise, devons-nous nous résigner à ne vivre qu’en meute ? Non, bien sûr et nous savons désormais l’importance de permettre à chacun de trouver sa meilleure place dans la société. Dans les années 70-80, mon père a dirigé l’expérience de la « Réforme scolaire » à Rolle. Il ne s’agissait ni d’élever le niveau général des résultats, ni d’appliquer un de ces « concepts pédagogiques » d’une école rêvée à la Rousseau. Après des dizaines d’années de pratique, il pouvait affirmer que, si seuls de très rares enfants étaient « bons en tout », il n’y en avait pas plus qui étaient « bons en rien ». L’école devait donc permettre à chacun de développer ses points forts, ses intérêts et ses talents. D’où le concept de niveaux d’enseignement dans les différentes branches, un déficit sérieux en allemand n’empêchant pas le niveau le plus élevé en mathématiques. Bénéfice supplémentaire pour l’élève : reconnaître sa compétence dans son activité d’excellence lui donne confiance et va lui permettre d’élever son niveau dans d’autres branches. Largement apprécié dans la région rolloise, le projet fut malheureusement refusé, tant par peur du changement que du travail supplémentaire qu’il impliquait. Une belle occasion gâchée !

Anne-Rosat, la découpeuse mondialement connue du Pays d’Enhaut, en faisait le mantra d’une de ses conférences : TTC n’est pas Toutes Taxes Comprises mais Talent, Travail, Chance ! Pour que le talent sans travail permette la réussite, il lui faudra beaucoup de chance ! Le travail sans talent n’offre pas plus de garanties. Quant à la chance seule, elle tient de la roulette de casino.

J’ajouterai cependant un deuxième C à cet acronyme : celui de la CULTURE. Il est évident que les différences religieuses et linguistiques, l’existence ou non de livres à la maison, la variété culturelle des amis et connaissances jouent un rôle important dans le développement de la personnalité, par conséquent dans l’acquisition de ces chances et talents dont nous parlons plus haut. C’est loin d’être une nécessité ou une règle générale car nous connaissons tous des personnes remarquables dont la jeunesse n’a pas bénéficié de ces avantages. Il n’en demeure pas moins que l’histoire de nos familles trace clairement le lent trajet du travail de la terre à l’enseignement, de l’enseignement à l’entreprise ou à la fonction publique, les petits-enfants fréquentant l’Université. Notre hâte fébrile a peine à se satisfaire de processus générationnels, inscrits dans la durée voire dans le siècle. Je pourrais d’ailleurs décrire les chemins inverses qui mènent de l’aisance sociale et intellectuelle à la déchéance et à l’inculture.

L’égalité des chances et l’égalité des êtres tiennent de l’utopie. En relisant mon texte j’y trouve d’ailleurs des allusions implicites à la position sociale et aux échelles de valeurs. S’il est une égalité susceptible d’être développée c’est celle qui consiste à permettre à chacun de découvrir puis de développer ses talents personnels, qu’il puisse aborder sa vie d’adulte avec plus de confiance et transmettre celle-ci à la génération suivante, avec les connaissances qu’elle lui aura permis d’accumuler.

Faisons l’exercice honnête. 5’300 francs brut, c’est environ 4’500 francs net. De là, soustrayons une charge fiscale d’environ 800.- sans déductions, un loyer urbain et une prime maladie qui prennent l’ascenseur. Cette assistante gagne trop pour toucher des subsides, trop peu pour épargner ou souffler. Elle est dans cette zone grise que l’on appelle pudiquement la classe moyenne, celle qui finance largement l’État social sans jamais en être la bénéficiaire directe. Celle sur qui tout repose, et à qui l’on pense en dernier ou encore celle qui fut récemment qualifiée de « Nicolas qui paie » sur la toile francophone.

Ce n’est pas un cas isolé. C’est la condition ordinaire de dizaines de milliers de Vaudois : infirmiers, artisans, indépendants ou employés de commerce. Pas assez pauvres pour recevoir de l’aide. Pas assez riches pour s’en passer. Exactement au milieu, là où la pression est la plus forte.

Le problème n’est pas qu’il y ait des métiers qui rémunèrent mieux que d’autres, c’est une logique de marché et de création de valeur. Non, le problème est structurel : le Canton de Vaud emploie proportionnellement deux fois plus de fonctionnaires que Zurich. Loin d’être une nuance statistique, cet écart structurel explique pourquoi la charge fiscale vaudoise est la plus lourde de Suisse et pourquoi le budget 2026 affiche 331 millions de déficit. Chaque fonctionnaire superflu est financé par quelqu’un. Ce quelqu’un, c’est précisément cet assistant, cet artisan, cet indépendant, ceux qui n’ont ni le temps ni les ressources de se défendre politiquement. L’État grossit, prélève davantage sur la classe moyenne, puis redistribue.

Le rôle de l’État est d’offrir des conditions-cadres permettant une réelle égalité des chances. Certains partent avec un capital économique ou culturel supérieur, et tant mieux ! Il ne s’agit que d’une motivation pour faire des enfants. Il est déplorable de lire que certains groupes plaident pour l’abolition de l’héritage. Dans un tel monde, faudrait-il interdire le théâtre aux enfants sous le prétexte que certains parents n’y emmènent pas les leurs ?

Sources : 1. Salarium, Office fédéral de la statistique, assistant.e en pharmacie de 21 ans à Lausanne avec CFC. 2. https://www.lefigaro.fr/actualite-france/nicolas-qui-paie-c-est-nous-dans-le-14e-arrondissement-les-b-esperent-pouvoir-elever-trois-enfants-sans-changer-de-quartier-20260521. 3. Administration fédérale des finances, Indice 2025 de l’exploitation du potentiel fiscal.

Une réalité structurelle
La pauvreté au travail n’est pas forcément le fruit d’un défaut de volonté, mais peut aussi découler de structures sociales qui reproduisent les inégalités de génération en génération. Les données PISA (programme international pour le suivi des acquis des élèves) le confirment : en Suisse, l’origine sociale influence les résultats scolaires plus fortement qu’en Allemagne ou en Scandinavie – le milieu dans lequel on naît détermine encore largement le diplôme, le métier et le salaire. Les personnes sans formation postobligatoire, les familles monoparentales et les travailleurs à temps partiel figurent parmi les profils les plus exposés. La Confédération et les cantons ont inscrit à l’art. 41 al. 1 lit. d de la Constitution fédérale l’engagement que « toute personne capable de travailler puisse assurer son entretien par un travail exercé dans des conditions équitables » – le fil conducteur de tous les instruments de lutte contre la précarité salariale.

Le salaire minimum
Dans l’arrêt de principe ATF 143 I 403, le Tribunal fédéral a reconnu qu’un salaire minimum cantonal relève de la politique sociale et non de la politique économique ; il n’est donc pas contraire au principe de la liberté économique. La mesure est admissible parce qu’elle vise à permettre à toute personne salariée de vivre sans aide sociale. Dans sa récente jurisprudence (TF 2C_30/2025 du 12 mai 2026 consid. 4.7.1), le Tribunal fédéral rappelle que ces planchers servent l’objectif supérieur de lutte contre la pauvreté et que les coûts élevés du logement aggravent spécifiquement le phénomène. Genève, Neuchâtel, Bâle-Ville, le Tessin et la ville de Lucerne ont introduit de tels planchers, dont la validité a été confirmée par le Tribunal fédéral (TF 2C_302/2020 du 11 novembre 2021 pour le Tessin). Affaire à suivre dans le Canton de Vaud.

La formation professionnelle
L’apprentissage concerne deux tiers des jeunes Suisses et constitue l’un des meilleurs antidotes à la reproduction des inégalités – à condition que l’accès ne soit pas bloqué par des obstacles financiers. L’art. 3 let. c de la loi fédérale sur la formation professionnelle (LFPr)inscrit l’égalité des chances de formation sur le plan social et régional, ainsi que l’intégration des personnes étrangères ; l’art. 32 LFPr prévoit le soutien fédéral à la formation continue des adultes dont la profession subit des mutations structurelles. Le Canton de Vaud propose aujourd’hui une réforme de sa loi sur l’aide aux études et à la formation professionnelle (LAEF)dotée de 9,4 millions de francs supplémentaires par an avec des bourses adaptées au coût de la vie. De son côté, le Tessin fixe des salaires minimaux sectoriels pour les apprentis avec les partenaires sociaux. Dans son message du 25 avril 2024 relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation pendant les années 2025 à 2028, le Conseil fédéral érige l’égalité des chances en priorité centrale, avec des mesures ciblées pour les milieux défavorisés (FF 2024 900).

Les PC Familles
Pour les familles qui travaillent, mais qui ne parviennent pas à joindre les deux bouts, plusieurs cantons ont adopté des prestations complémentaires pour familles (PC Familles), calquées sur le modèle des prestations complémentaires (PC) AVS/AI. Les cantons de Vaud, Fribourg, Genève, Soleure et du Tessin offrent ces dispositifs couvrant les besoins vitaux et les frais de garde, tout en incitant les parents à maintenir leur activité. La lutte contre les working poor repose ainsi sur trois couches complémentaires que sont le plancher salarial, la formation accessible, et les transferts ciblés, qui démontrent que l’art. 41 de la Constitution fédérale ne se limite pas seulement à une simple déclaration d’intention.

Rachetée en 1924 par des investisseurs allemands, la firme qui s’appelle alors Oerlikon, du nom de la commune zurichoise où elle est implantée, produit des canons antiaériens depuis lors. L’objectif est initialement de contourner le Traité de Versailles interdisant à l’Allemagne de fabriquer pratiquement tous les équipements lourds sur son sol. Les canons Oerlikon, réputés pour leur fiabilité et leur efficacité, ont équipé de nombreuses armées dans le monde, qu’il s’agisse des modèles de 20 mm, puis, durant la guerre froide, de ceux 35 mm, avec le modèle GDF.

Au début des années 2000, c’est le géant Rheinmetall qui rachète l’entreprise et lance le développement d’un nouveau système : le Skynex, semi-mobile, et le Skyranger, destiné à être monté sur des véhicules blindés. Le premier entre en service au début des années 2010. Il a fallu attendre les enseignements de la guerre du Haut-Karabagh pour que le développement de la version mobile soit accéléré. Elle est finalement disponible à la fin de l’année 2023.

Depuis lors, les commandes pour ces équipements s’enchaînent. Allemagne, Autriche, Hongrie, Belgique, Italie, Danemark, Pays-Bas ou encore Ukraine ont en effet signé des contrats avec Rheinmetall. Deux nouvelles commandes s’y sont ajoutées en juin 2026 : la Roumanie, ainsi qu’un client dont la nationalité n’a pas été révélée.

Très bien ! Mais alors pourquoi parler de paradoxe ? Eh bien pour la simple et bonne raison que la majorité de la fabrication de tout cela ne se fera pas en Suisse. En effet, Bucarest a exigé qu’environ la moitié des acquisitions qu’elle a passée, qui font partie d’un important paquet se montant à 5,7 milliards d’euros (!), soit produite sur son sol. Pour l’autre commande, seules les munitions seront fabriquées en Suisse. L’on retrouve le même schéma pour l’achat massif de véhicules blindés Piranha et Eagle par l’Allemagne : les produits suisses sont apparemment appréciés des clients étrangers, mais à condition qu’ils ne soient pas assemblés chez nous. L’usine Mowag, à Kreuzlingen (TG), ne profitera donc pas de cette acquisition effectuée par Berlin.

Cela est dû à notre législation sur les exportations d’armes, trop restrictive aux yeux de nos partenaires européens. Raison pour laquelle celle-ci a été modifiée par le Parlement à la fin de l’année dernière. Mais les électeurs devront encore donner leur assentiment, une coalition de partis de gauche et d’ONG ayant saisi le référendum. Nous voterons en novembre sur la question, comme l’a annoncé la Chancellerie fédérale.

Rappelons que la Suisse souhaite également disposer de Skynex. Un nombre non spécifié de systèmes, pour un montant de 800 millions de francs, est proposé au Parlement dans le cadre du Programme d’armement 2026. Il s’agit d’une première tranche qui devrait en appeler d’autres, comprenant également des Skyranger. Cela devrait amener une certaine activité au site de production zurichois.

Mais les commandes helvètes ne suffiront à elles seules pas pour maintenir sur notre sol des capacités industrielles dans le domaine de la défense. Celles-ci sont d’ailleurs déjà limitées. Si la technologie suisse conserve une excellente réputation, notre pays risque progressivement de devenir un modeste centre de conception et d’ingénierie, tandis que la production se délocalisera vers les pays clients. Cela serait dommageable, tant en termes d’emplois et d’indépendance que du point de vue militaire. Il sera donc particulièrement important d’accepter, et de faire accepter, la modification de la loi sur le matériel de guerre lors de la votation à venir.